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Nachdem ich mehrere Tage in Istanbul festsaß und dann meinen Flug in Casablanca im Laufschritt gerade so eben erreicht habe, steige ich endlich in Ouagadougou aus dem Flugzeug. Es sind angenehme 25 Grad und ein bekannter Geruch beginnt mich zu umhüllen als ich die Gangway hinuntergehe: ein herrliches Gemisch aus tropisch, feuchter Luft und Holzkohlenfeuer. Irgendwo gurrt eine Taube. Kurz bevor ich den ersten Fuss auf das von rotem Staub bedeckte Rollfeld setze, stoppt uns das Sicherheitspersonal, wir warten. Dann geht es weiter und eine freundliche Flughafenangestellte begrüßt mich: „Bonne arrivée, Madame“ „Merci“, lächele ich zurück und fühle mich willkommen. Neugierig lasse ich meinen Blick über das Feld schweifen, es sieht alles ruhig aus. Früher mussten die Passagiere die paar hundert Meter bis zum Terminal des Flughafens „Thomas Sankara“ in Ouagadougou zu Fuß gehen, heute nimmt uns ein moderner Bus auf.
Entspannte Kontrollen
Im Flughafengebäude surrt eine Armada an Ventilatoren: Die erste Kontrolle übernimmt eine Dame von der Gesundheitsbehörde im weißen Kittel. Sie prüft meinen Impfausweis auf die obligatorischen drei Covid-Impfungen. Die für die Einreise ebenfalls vorgeschriebene Gelbfieber-Impfung scheint sie nicht zu interessieren. Aus dem Augenwinkel sehe ich wie eine Gruppe russischer Männer aus der Warteschlange gezogen wird und gesondert abgefertigt wird. Einige tragen T-Shirts mit Kampfhubschraubern. Mittlerweile bewegt sich die Passagierschlange auf eine Reihe Polizisten zu, die die Pässe in Augenschein nehmen. Danach drängen wir uns um einen Stehtisch, um das Einreisedokument auszufüllen. Ein Mann spricht mich auf deutsch an, als er meinen Pass sieht, wir unterhalten uns kurz über unsere Reiseziele und tauschen Nummern aus. Ein anderer Mann, Kraftfahrer von Beruf, bittet mich um Hilfe beim Ausfüllen seines Formulars. Das erledige ich gerne und gehe weiter zur Pass und Gesichtskontrolle. Der Polizist raunt mir ein „Gute Erholung, Madame“, zu.
„On va y arriver, Madame!”
Nun ist der Weg frei zur Gepäckausgabe, an der wie gewohnt ein buntes Chaos aus Koffern, in Plastik eingeschweißten Kartons, und glänzenden Quadern aus schwarzem Klebeband herrscht. Mein Gepäck ist nach ein paar Minuten eingesammelt, nun noch die Sicherheits- und Zollkontrolle am Ausgang. Wer Pech hat, darf hier seine Koffer öffnen und komplett durchsuchen lassen. Ich habe Glück, der Herr am Checkpoint winkt mich durch. Am Ausgang wartet mein Taxifahrer, Monsieur Kaboré, auf mich. Sein grüner Mercedes ist in ganz gutem Zustand, wie ich finde. Er lässt mich allerdings gleich wissen, dass er mit meiner fein säuberlich ausgedruckten Google-Maps Beschreibung gar nichts anfangen kann. Ob ich nicht jemanden anrufen könne, der den Weg beschreiben kann. Ich habe zwar die Nummer der Nichte meiner Vermieterin, das Handy ist allerdings noch nicht aufgeladen. Kein Problem für M. Kaboré: Er hält neben zwei jungen Männern, die bei einem kleinen Verschlag mit einem „Orange“-Schild (einer der hiesigen Mobilfunkanbieter) sitzen. „Die haben 24 h geöffnet“, weiß mein Fahrer. Ich lasse mein Handy mit 2.000 CFA aufladen und klingele Hortense aus dem Schlaf. Nach einigen Schleifen und Kehrtwenden und der Beteuerung von M. Kaboré, dass wir auf jeden Fall ankommen werden, erreichen wir unser Ziel. Amatou und Hortense begrüßen mich und schleppen meine Koffer in den ersten Stock. Ich sinke, leicht angespannt, aber glücklich, mit der Aufforderung, mich auszuruhen, in mein riesiges Bett.
Arriving in another world
After being stuck in Istanbul for several days and then barely making my flight in Casablanca at a run, I finally get off the plane in Ouagadougou. It is a pleasant 25 degrees and a familiar smell envelops me as I walk down the gangway: a delightful mixture of tropical, humid air and charcoal fire. Somewhere a pigeon is cooing. Just before I set foot on the tarmac covered in red dust, the security personnel stops us and we wait. Then we move on and a friendly airport employee greets me: “Bonne arrivée, Madame” “Merci”, I smile back and feel welcome. Curiously, I let my eyes wander over the field, it all looks quiet. In the past, passengers had to walk the few hundred metres to the terminal of the “Thomas Sankara” airport in Ouagadougou, but today a modern bus takes us in.
Relaxed controls
An armada of fans hums in the airport building. The first check is carried out by a lady from the health authority in a white coat. She checks my vaccination card for the obligatory three Covid vaccinations. She doesn’t seem to be interested in the yellow fever vaccination, which is also required for entry. Out of the corner of my eye I see a group of Russian men being pulled out of the queue and processed separately. Some of them are wearing T-shirts with helicopters. Meanwhile, the queue of passengers moves towards a row of policemen who inspect the passports. Then we crowd around a high table to fill out the entry document. A man speaks to me in German when he sees my passport, we chat briefly about our destinations and exchange numbers. Another man, a driver by profession, asks me to help him fill out his form. I gladly do so and proceed to the passport and face check. The policeman murmurs to me, “Have a good rest, Madame”.
“On va y arriver, Madame!”
Now the way is clear to baggage claim, where, as usual, there is a colourful chaos of suitcases, boxes shrink-wrapped in plastic, and shiny cubes that seem to entirely consist of black tape. After a few minutes, my luggage is collected and now I have to go through security and customs at the exit. If you’re unlucky, you can have your suitcases opened and completely searched. I am lucky, the gentleman at the checkpoint waves me through. My taxi driver, Monsieur Kaboré, is waiting for me at the exit. His green Mercedes is in good condition, I think. He lets me know straight away, however, that he can’t do anything with my neatly printed out Google Maps description. Couldn’t I call someone who could explain the way? I have the number of my landlady’s niece, but my mobile phone is not yet charged. No problem for M. Kaboré: he stops next to two young men sitting near a small shack with an “Orange” sign (one of the local mobile phone providers). “They’re open 24 hours,” my driver knows. I have my mobile phone charged with 2,000 CFA and ring Hortense from her sleep. After a few loops and U-turns and M. Kaboré’s reassurance that we will definitely arrive, we reach our destination. Amatou and Hortense greet me and drag my suitcases up to the first floor. I sink into my huge bed, slightly tense but happy, with the invitation to rest.
Arriver dans un autre monde
Après être resté bloquée plusieurs jours à Istanbul, puis avoir juste atteint mon vol à Casablanca au pas de course, je descends enfin de l’avion à Ouagadougou. Il fait agréablement 25 degrés et une odeur familière commence à m’envelopper lorsque je descends la passerelle: un délicieux mélange d’air tropical humide et de feu de charbon de bois. Quelque part, un pigeon roucoule. Juste avant que je ne pose le premier pied sur le tarmac recouvert de poussière rouge, le personnel de sécurité nous arrête, nous attendons. Puis nous continuons et une aimable employée de l’aéroport me salue : “Bonne arrivée, Madame” “Merci”, je souris en retour et me sens la bienvenue. Curieuse, je laisse mon regard errer sur le terrain, tout semble calme. Autrefois, les passagers devaient parcourir à pied les quelques centaines de mètres qui les séparaient du terminal de l’aéroport “Thomas Sankara” de Ouagadougou, aujourd’hui, c’est un bus moderne qui nous accueille.
Des contrôles détendus
Dans l’aérogare, une armada de ventilateurs ronronne: le premier contrôle est effectué par une dame du service de santé en blouse blanche. Elle vérifie que mon carnet de vaccination contient bien les trois vaccins Covid obligatoires. Elle ne semble pas s’intéresser au vaccin contre la fièvre jaune, également obligatoire pour entrer dans le pays. Du coin de l’œil, je vois un groupe d’hommes russes se faire sortir de la file d’attente et être traités à part. Certains portent des T-shirts avec des hélicoptères de combat. Entre-temps, la file de passagers se dirige vers une rangée de policiers qui examinent les passeports. Ensuite, nous nous pressons autour d’une table haute pour remplir le document d’entrée. Un homme s’adresse à moi en allemand lorsqu’il voit mon passeport, nous discutons brièvement de nos destinations et échangeons des numéros. Un autre homme, chauffeur de profession, me demande de l’aide pour remplir son formulaire. Je m’en acquitte volontiers et passe au contrôle du passeport et du visage. Le policier me murmure un “bon repos, madame”.
“On va y arriver, madame !”
La voie est maintenant libre pour la récupération des bagages, où règne comme d’habitude un chaos coloré de valises, de cartons emballés dans du plastique, et de blocs brillants de ruban adhésif noir. Mes bagages sont récupérés au bout de quelques minutes, il ne reste plus qu’à passer le contrôle de sécurité et le contrôle douanier à la sortie. Les plus malchanceux peuvent y faire ouvrir leurs valises et les faire fouiller entièrement. J’ai de la chance, l’homme du poste de contrôle me fait signe de passer. Mon chauffeur de taxi, Monsieur Kaboré, m’attend à la sortie. Sa Mercedes verte est en très bon état, je trouve. Mais il me fait tout de suite savoir qu’il ne peut rien faire avec ma description Google-Maps soigneusement imprimée. Il me demande si je ne peux pas appeler quelqu’un qui pourrait m’indiquer le chemin. J’ai bien le numéro de la nièce de ma logeuse, mais mon téléphone portable n’est pas encore chargé. Pas de problème pour M. Kaboré : il s’arrête à côté de deux jeunes hommes assis près d’une petite baraque avec un panneau “Orange” (l’un des opérateurs de téléphonie mobile locaux). “Ils sont ouverts 24 heures sur 24”, sait mon chauffeur. Je fais recharger mon téléphone portable avec 2.000 CFA et tire Hortense du sommeil en sonnant. Après quelques boucles et demi-tours et l’affirmation de M. Kaboré que nous arriverons quoi qu’il arrive, nous atteignons notre destination. Amatou et Hortense me saluent et traînent mes valises jusqu’au premier étage. Légèrement tendu, mais heureux, je m’enfonce dans mon immense lit avec l’invitation à me reposer.